Au cœur de la Grande Guerre 1914-18
L’Argonne fut un haut lieu de combats dès 1914, jusqu’en à l’offensive franco-américaine Meuse Argonne de l’automne 1918.
Le territoire de l’Argonne Ardennaise, partie Nord du massif, était située sur l’arrière front allemand, à proximité des champs de bataille de Champagne et d’Argonne. Cette région présentait donc un intérêt stratégique pour l’État Major allemand dans l’approvisionnement du front en matériel et en hommes.
Nombre de lieux conservent les stigmates de ces périodes douloureuses de l’Histoire.
Cimetière militaire allemand d'Apremont-sur-Aire
1111 soldats allemands en tombes individuelles. Ce cimetière, créé en novembre 1915 pour les tués en forêt d'Argonne, est le seul à conserver une grande partie des emplacements d'inhumation dans leur état d'origine.
Tombe et stèle du commandant baron Von Müllenheim-Rechberg, commandant le 5ème bataillon de chasseurs, tué à la Haute-Chevauchée le 8 avril 1916.
Monument du 27ème régiment de Landwher.
RD 442 (entre Binarville et Apremont-sur-Aire)
Sur les traces du Sergeant York à Châtel-Chéhéry
Alvin York (1887-1964) est l'un des américains les plus célèbres de la Grande Guerre suite aux faits d'armes accomplis en forêt sur les hauteurs de Châtel. Le 8 octobre 1918, après de violentes attaques de mitrailleuses, le Caporal York (328ème RI - 82ème DI) prend le commandement d'un groupe réduit à 7 hommes et se lance à l'attaque des positions allemandes. Après avoir repoussé une attaque de baïonnettes, ils prennent d'assaut les nids de mitrailleuses ennemis.
132 soldats allemands seront fait prisonnier dont 4 officiers. York sera immédiatement nommé Sergeant. Selon le maréchal Foch, commandant en chef des armées alliées, il s'agit du "plus grand exploit jamais réalisé par un simple soldat de toutes les armées en Europe." Son fait d'arme lui vaut la médaille d'honneur du Congrès et la célébrité aux États-Unis.
Hollywood lui consacre un film réalisé par Howard Hawks en 1941 avec Gary Cooper dans le rôle du Sergeant York.
Aujourd’hui, un circuit historique de 3 km en forêt balisé de totems informatifs permet de découvrir le lieu des combats. Visite guidée possible sur demande.
Un monument lui rend également hommage au pied de la Mairie.
Café pour Tous - Rue Laloy-Chenet - Châtel-Chéhéry - 03 24 30 79 95
Office de Tourisme de l’Argonne Ardennaise - Vouziers - 03 24 71 97 57
Chapelle construite entre 1917 et 1918 par des soldats du 236ème RI de réserve allemand au bord d’un cimetière militaire. Les corps qui s’y trouvaient ont été regroupés dans des cimetières plus importants dans les années 1920-1930. A Falaise, les corps ont été transférés dans le cimetière de Chestres.
Laissée à l’abandon, elle a été restaurée à partir de 2009 grâce au concours de bénévoles franco-allemands pour s’achever en 2014 lors des premières commémorations du Centenaire.
La chapelle se situe derrière le cimetière civil du village
Les Falairats d’Argonne - 03 24 30 24 13
Hommage à la Big Red One - Fléville
10 000 arbres ont été plantés par l’ONF de manière à dessiner au sol l’insigne de la 1ère division d’infanterie américaine, division qui libéra le village il y a bientôt cent ans.
Des sorties sur les lieux des combats de 1918 sont organisées par l’ONF chaque année en septembre/octobre.
ONF - 03 24 30 57 32
Monument américain du 369ème RI et du 15ème RI de couleur - Séchault
Monument à la mémoire des soldats du 369ème RIUS et du 15ème régiment des troupes de couleur (93ème DI) qui ont combattu sur le secteur de Ripont, Mont-Cuvelet et Séchault du 26 septembre au 1er octobre 1918 comme l’indique le monument.
Carrefour de la RD 982 (axe Vouziers - Sainte-Ménéhould)
et la RD 6 (route d’Ardeuil-et-Montfauxelles)
Mairie de Séchault - 03 24 30 42 99
Stèle Roland Garros - Saint-Morel
Située sur le lieu, où le 5 octobre 1918, le lieutenant-aviateur Roland Garros a perdu la vie à bord de son SPAD XIII au cours d’un combat aérien.
Pilote devenu célèbre avant la guerre pour avoir battu différents records et après avoir accompli la première traversée aérienne de la Méditerranée le 23 septembre 1913.
Engagé volontaire en 1914, il travailla au côté de l’ingénieur Saulnier sur la mise au point du tir à travers l’axe de l’hélice de l’appareil, créant ainsi le tout premier avion de chasse. Cet ingénieux système lui permettra de s’illustrer brillamment au combat en obtenant les 6ème, 7ème et 8ème victoires de l’aviation alliée. En avril 1915, contraint d’atterrir en territoire occupé, il sera fait prisonnier durant 32 mois en Allemagne avant de s’évader et de retourner au front.
Borne audio et panneau d’interprétation traduit en 3 langues sur place.
A 2 km du village de Saint-Morel, suivre la signalétique
Association de Roland-Garros, de l'Aviation au Tennis (ARGAT) - 03 24 71 86 71
Ce lion travaillé dans le béton marquait l’entrée du poste de secours principal (PSP) allemand : KONIGSTEIN. Il a été construit d’octobre 1917 à juin 1918 par la 635ème compagnie sanitaire royale saxonne comme l’indique une inscription sur son socle.
On voit encore bien l’entrée des tunnels creusés dans la côte de craie, casematant en partie l’hôpital.
C’était une véritable ville qui prenait place aux environs du village de Sugny. Au total, ce sont 6 002 militaires qui transiteront par ce poste de secours.
Panneau didactique.
A la sortie du village en direction de Mont-Saint-Martin,
emprunter le chemin situé à votre droite jusqu’à la côte de craie
Association de Sauvegarde du Patrimoine Vouzinois (ASPV) - 03 26 21 11 52
Tombe de Roland Garros - Vouziers
Tombe du lieutenant-aviateur Roland Garros, mort en combat aérien le 5 octobre 1918 au-dessus de Saint-Morel. Le monument surplombant le caveau a été réalisé et mis en place en 1924 par Victor Pierrard de Vouziers à l’initiative de la mère de l’aviateur.
Borne audio sur place.
La tombe est située au sein du carré militaire du cimetière civil de Vouziers
Association de Roland-Garros, de l'Aviation au Tennis (ARGAT) - 03 24 71 86 71
Monument des 21ème et 22ème Régiments de Chasseurs Tchécoslovaques - Vouziers (Chestres)
Monument en hommage aux 21ème et 22ème Régiments de Chasseurs Tchécoslovaques tombés en octobre 1918 sur le secteur. Il représente un soldat tchécoslovaque, la grenade à la main.
"Passant, ici et aux environs, les 21ème et 22ème régiments de volontaires tchécoslovaques ont versé leur sang pour la liberté de la Tchécoslovaquie ainsi que pour la gloire et la grandeur de la France aimée. Honneur aux Héros tombés. PRAVDA-VITEZI 1914-1918".
Offert par la nation tchécoslovaque, il est l'œuvre de l'architecte tchèque John Zázvorka
A Chestres, au carrefour des RD 977 (axe Vouziers/Sedan) et RD 14 (route de Vandy)
Ville de Vouziers - 03 24 30 76 30
Cimetières militaires allemands
- Apremont-sur-Aire - Saint-Étienne-à-Arnes - Buzancy – Séchault - Monthois - Semide (Orfeuil) - Mont-Saint-Rémy - Vouziers (centre-ville et Chestres)
Étant située à l’arrière du front, côté allemand, l’Argonne Ardennaise accueille sur son sol davantage de cimetières allemands que français.
Cimetières militaires français
- Semide (Orfeuil) - Vouziers (Chestres)
Cimetière militaire regroupant d’autres nationalités
À Vouziers (Chestres) La nécropole nationale regroupe un carré militaire tchécoslovaque, un carré militaire russe et des tombes de civils belges.
Monuments allemands
Monument allemand du 234ème RIR à Brécy-Brières
Monuments américains
- Plaque du 16ème RIUS à Fléville
- Monument de la 372ème RIUS à Monthois
- Mémorial américain de la 1ère Armée à Saint-Juvin
- Emplacement d’une pièce d’artillerie allemande longue portée dite « Grosse Bertha » à Semide